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"L'or placérien : formation, classification et exploitation minière"

L'or placérien, également connu sous le nom d'or alluvial, se forme par le déplacement et la concentration d'or libre dans les alluvions des rivières et des autres sources d'eau en mouvement. Ce type d'or se trouve souvent sous la forme de pépites, de grains ou de poussières et résulte de l'érosion des veines d'or primaires (l'or épigénétique ou l'or de roche dure) transporté par les cours d'eau.

Formation de l'or placérien

L'or placérien se forme au fil du temps par des processus géologiques naturels. Lorsque les roches contenant l'or primaire sont altérées, l'or est libéré et transporté par l'action de l'eau. L'or, étant un élément plus lourd, a tendance à se déposer dans les zones où le courant de l'eau ralentit, comme dans les virages de rivières, derrière les gros rochers et dans les lits de graviers.

Classification des placers

Les placers peuvent être classifiés en fonction de leur position géographique et des conditions de dépôt. Voici quelques types courants :

• Placers de lit de rivière : Se trouvent directement dans les lits de cours d'eau actifs.
• Placers de terrasse : Formés par des anciens lits de rivières, situés désormais plus haut que le cours actuel.
• Placers côtiers : Déposés directement sur les plages par l'action des vagues et des marées.
• Placers d'épandage : Déposés par des systèmes de drainage anciens et souvent recouverts par des matériaux plus récents.

Exploitation minière de l'or placérien

Les méthodes d'extraction de l'or placérien varient en fonction de la situation et de la localité du placer. Les principales méthodes incluent :

• La batée : Technique traditionnelle et artisanale qui utilise un plat large et peu profond (batée) pour séparer l'or des sédiments en utilisant l'eau pour laver le matériau plus léger.
• Les écluses : Une boîte à écluse est utilisée pour canaliser l'eau et les sédiments, permettant à l'or plus lourd de se déposer derrière des barreaux ou des tapis.
• Les dragues : Machines flottantes qui aspirent les sédiments du fond de la rivière, les traitent pour récupérer l'or, puis rejettent les matériaux résiduels.
• Les tables à secousses : Utilisées pour affiner l'or séparé par d'autres moyens, ces tables vibrantes permettent de séparer l'or des autres minéraux par gravité.

L'exploitation de l'or placérien nécessite non seulement un savoir-faire technique mais aussi une connaissance approfondie des caractéristiques géologiques locales. Les techniques doivent également respecter les réglementations environnementales pour minimiser l'impact sur les écosystèmes aquatiques et terrestres.

En somme, l'or placérien continue d'être une ressource précieuse à travers le monde, exploité tant par des mineurs artisanaux que par des opérations minières de grande envergure.