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Le procédé de séparation du cuivre et du molybdène, généralement utilisé dans l'industrie minière, s'appelle la flottation différentielle. Voici une vue d'ensemble de ce procédé :

1. Broyage et Pulpe de Minerai :

   • Les minerais contenant du cuivre et du molybdène sont d'abord broyés en une fine poudre pour libérer les minéraux de valeur de la gangue (matériau inutile).

2. Conditionnement :

   • La pulpe de minerai est conditionnée avec divers réactifs chimiques qui modifient les propriétés de surface des particules minérales. Parmi ces réactifs, on trouve des collecteurs, des régulateurs de pH, des agents moussants et d'autres réactifs spécifiques.

3. Flottation en Cuve :

   • Le mélange conditionné est ensuite agité dans des cellules de flottation où de l'air est injecté. Les réactifs ajoutés rendent les particules de cuivre hydrophobes (attirées par l'air) et elles adhèrent aux bulles d'air, formant une mousse à la surface.

4. Ségrégation de Molybdène :

   • Le molybdène, souvent présent sous forme de molybdénite (MoS2), ne réagit pas initialement avec les agents de flottation des minéraux de cuivre. Après la récupération du cuivre dans une première étape, divers réactifs spécifiques pour le molybdène sont ajoutés, modifiant la flottabilité du molybdène pour une récupération ultérieure.

5. Séparation Secondaire et Nettoyage :

   • Des étapes supplémentaires de nettoyage et de flottation différenciée peuvent être utilisées pour purifier et séparer encore plus le cuivre et le molybdène. Cela est souvent nécessaire pour atteindre les niveaux de pureté requis pour des applications industrielles spécifiques.

6. Filtration et Séchage :

   • Les concentrés de cuivre et de molybdène sont finalement filtrés et séchés avant d'être transportés pour une transformation métallurgique ultérieure.

Ce procédé de flottation différenciée permet de récupérer efficacement les minerais de cuivre et de molybdène à partir d'un même gisement, maximisant ainsi l'extraction de ces précieux métaux.