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La récupération de l'or à partir des minerais implique plusieurs étapes et techniques, chacune étant spécifique aux caractéristiques du minerai extrait. Voici un aperçu des processus communs :

1. Extraction :

   • Extraction à ciel ouvert ou minage souterrain, dépendant de la profondeur à laquelle se trouve le minerai.

2. Broyage et Concassage :

   • Le minerai est d'abord concassé puis broyé pour réduire les particules et faciliter l'extraction de l'or.

3. Concentration :

   • Gravité : Utilise des tables vibrantes ou des jigs pour séparer l'or du minerai en se basant sur leur densité.
   • Flottation : Un processus où des produits chimiques sont ajoutés pour flotter et séparer les particules d'or en formant une mousse en surface.

4. Cyanuration :

   • Le procédé le plus courant pour extraire l'or. Le minerai broyé est traité avec une solution de cyanure qui dissout l'or pour former un complexe au cyanure d'or.

5. Adsorption au Charbon Actif :

   • L'or dissous dans la solution de cyanure est ensuite adsorbé sur du charbon actif.

6. Élution et Recyclage du Charbon :

   • L'or adsorbé est séparé du charbon par un processus de désorption (élution), où il est re-dissous dans une solution et le charbon est recyclé.

7. Électrolyse ou Précipitation (Merrill-Crowe) :

   • L'or est finalement récupéré de la solution par électrolyse ou en le précipitant en utilisant du zinc dans le processus de Merrill-Crowe.

8. Fonderie :

   • L'or récupéré est fondu pour produire des lingots d'or pur.

Chaque étape peut être optimisée en fonction du type de minerai et des objectifs de l'exploitation minière, avec des mesures environnementales et sécuritaires strictes pour gérer les impacts des produits chimiques comme le cyanure.