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L'extraction de lithium à partir de saumure de lac salé par méthode de précipitation est une technique couramment utilisée pour extraire ce métal précieux. Voici un aperçu du processus :

1. Pompage de la saumure : La saumure riche en lithium est pompée à partir du lac salé vers des bassins d'évaporation.

2. Évaporation solaire : Le liquide saumure est laissé dans les bassins pour que l'eau s'évapore sous l'action du soleil, concentrant ainsi les sels de lithium et d'autres minéraux. Ce processus peut prendre plusieurs mois.

3. Précipitation des impuretés : Plusieurs étapes de traitement par précipitation sont nécessaires pour retirer les impuretés. Par exemple, on peut ajouter de la chaux pour précipiter les minéraux indésirables comme le magnésium ou le calcium sous forme de hydroxydes insolubles.

4. concentration du lithium : Après l’élimination des impuretés, la solution enrichie en lithium est traitée par une méthode telle que la carbonatation. La soude (carbonate de sodium) est ajoutée pour précipiter le carbonate de lithium (Li2CO3), qui est une forme commercialisable du lithium.

5. Filtration et séchage : Le carbonate de lithium précipité est filtré hors de la solution, lavé pour éliminer les résidus solubles, puis séché.

6. Purification supplémentaire : Si nécessaire, le carbonate de lithium peut être purifié davantage ou converti en d'autres sels de lithium selon les demandes de l'industrie.

Cette méthode, bien que efficace, est dépendante des conditions climatiques et nécessite de grandes surfaces pour les bassins d'évaporation, sans parler du temps nécessaire pour atteindre la concentration finale requise en lithium.